變壓器負載損耗是指額定電流與參考溫度下的損耗。額定電流是指一次側分接位置必須是主分接，不能是其他分接。參考溫度要看變壓器絕緣材料的耐熱等級。對油浸式變壓器而言，不論自冷、風冷或強油風冷，都是A級絕緣材料，其參考溫度都是75℃。負載損耗只是衡量產品損耗水平的一個參數，或者說是考核產品合格與否的一個重要參數，而不是運行中的實際損耗值。
給定損耗比的變壓器在給定輸出下將產生一定量的損耗，并需要供給完全恒定的總功率，通常包括空載損耗和負載損耗。如果一臺變壓器的空再損耗很低，那么它的負載損耗必然較高，反之亦然。負載損耗較高時，由于在繞組中可能出現大量不確定的局部過熱而使繞組絕緣受到很大威脅。所以負載損耗、空再損耗比較適中的設計，要比為追求過低的空再損耗而犧牲負載損耗或犧牲變壓器的電氣或熱結構的設計更可靠。
      單位體積的損耗值為常量，如局部體積內單位體積損耗值過大，對散熱不利，會產生局部過熱。因此，要注意這個隨機動態值。局部過熱會引起局部熱擊穿和局部絕緣的熱預期壽命、局部導線耐受短路機械力的降低。